Le Bull Terrier fut créé par le croisement entre le Bulldog-Anglais et le white english terrier, un chien de chasse de type lévrier, s'apparentant au greyhound, au xviiie siècle en Angleterre, On a également utilisé des dalmatiens et des staffordshire bull terriers pour améliorer certains aspects esthétiques et des couleurs de robes. Il est utilisé à cette époque comme un chien de combat. Il a combattu des animaux sauvages ou domestiques. . En 1835, le Parlement britannique a interdit définitivement les combats entre animaux, ce qui a marqué la fin de la race. Pourtant, des combats clandestins existaient toujours mais entre deux chiens.
La sélection de cette race n'est plus faite pour les combats depuis la fin du xviiie siècle. Le standard autorisa les chiens d'autres couleurs que le blanc qu'à partir de 1920 car beaucoup de chiens blancs naissaient sourds.
Le Bull Terrier n'a été reconnu qu’en 1835 en Angleterre, et en 1943 en France. Dans les années 1900, la différence entre les races a été déterminée par le poids du chien. Cependant, cela a conduit à ce que les Bull Terrier Miniature deviennent si petits et si fins qu'ils ne ressemblaient plus à un Bull Terrier.
La limite de poids a été remplacée par une limite de taille de moins de 35,5 cm dans les années 1970 mais ils sont généralement plus hauts que 25 cm. Ils pèsent en général entre 9 kg et 16 kg. Pour le Bull Terrier Miniature la race fut reconnue par le Kennel Club Britannique en 1943. Le standard de race du Bull Terrier Standard et Miniature sont exactement les mêmes à l'exception de la taille.